בלב העיר העתיקה של פורטו, לא רחוק מגדות נהר הדואורו, עומדת אחת היצירות המרהיבות והמפוארות ביותר של האמנות הדתית בפורטוגל – כנסיית סאו פרנסיסקו (São Francisco), המוכרת יותר בכינויה "כנסיית הזהב". למרות חזיתה הגותית הצנועה יחסית, בפנים מסתתר אחד החללים המוזהבים והמקושטים ביותר באירופה, עדות מרהיבה לעושר, לאמונה ולמיומנות האמנותית שאפיינו את פורטוגל בתקופת הגילויים הגדולים.

משורשים צנועים לתהילת זהב – ההיסטוריה של כנסיית הזהב

סיפורה של כנסיית סאו פרנסיסקו מתחיל בצניעות פרנציסקנית. המסדר הפרנציסקני, שנודע בנדרי העוני שלו, הקים במקום מנזר צנוע במאה ה-13. הבניין המקורי עבר שיפוצים והרחבות לאורך המאות ה-14 וה-15, וקיבל את צורתו הגותית הבסיסית. אך המהפך האמיתי התרחש במאות ה-17 וה-18, כאשר הזהב שהגיע מברזיל, אז קולוניה פורטוגלית, אפשר לעטר את פנים הכנסייה בקישוטי עץ מגולפים ומצופים זהב טהור ברוח סגנון הברוק.

האירוניה ההיסטורית היא שהעושר המופרז של הכנסייה, שנבנתה על ידי מסדר שדגל בעוני, משקף את המתח בין האידיאלים הרוחניים הצנועים לבין הראוותנות שהשתלטה על הכנסייה הקתולית בתקופת הברוק. המנזר עצמו נסגר בשנת 1833 במסגרת הפירוק של המסדרים הדתיים בפורטוגל, והפך לאחר מכן למרכז מסחרי וחברתי של העיר.

הצטרפו לסיור רגלי מרתק בפורטו >>

אמנות באור זהב – הפלא האדריכלי והאמנותי

מה שהופך את כנסיית סאו פרנסיסקו לכה מיוחדת הוא הניגוד בין החוץ לפנים. החזית הגותית, עם הרוזטה המרשימה והפורטיקו המפואר, מבטיחה כנסייה מסורתית, אך עם הכניסה פנימה מתגלה עולם שונה לחלוטין. כמעט כל משטח בתוך הכנסייה – מהתקרות, דרך העמודים ועד למזבח – מכוסה בגילופי עץ מוזהבים בסגנון ברוק פורטוגלי מופרז, הידוע כ"עיטור פורטוגזי" (talha portuguesa).

מומחים מעריכים כי בכנסייה שולבו למעלה מ-200 קילוגרם של זהב טהור, שנמרח בעלים דקיקים על גבי גילופי העץ המורכבים. הגילופים עצמם מציגים דמויות מלאכים, קדושים, חיות, צמחים ומגוון עצום של מוטיבים דקורטיביים, שיוצרים תחושה של תנועה וריקוד מתמיד. התוצאה היא מרחב מסחרר בראוותנותו, שמכוון ליצור אצל המאמין תחושה של התעלות ורוממות, הצצה למלכות שמיים.

בולט במיוחד הוא "עץ ישי" (Tree of Jesse) – יצירת מופת של גילוף עץ המתארת את אילן היוחסין של ישו, מישי אביו של דוד המלך ועד למרים ולישו. זהו אחד המייצגים היפים ביותר של מוטיב זה בכל האמנות הנוצרית.

"בכנסיית סאו פרנסיסקו, הזהב הוא לא רק חומר, אלא שפה – שפה שבה האמנות והאמונה משוחחות זו עם זו"

אלמיידה גארט

מקום קדוש, מוזיאון ואולם קונצרטים – השימושים העכשוויים של כנסיית הזהב

כיום, כנסיית סאו פרנסיסקו משמשת כמוזיאון וכנסייה גם יחד. המבנה לא משמש עוד לפולחן דתי סדיר (להוציא אירועים מיוחדים), אך האווירה הדתית והרוחנית נשמרת היטב. הסיור במקום כולל גם את אולם הקהילה (Sala da Irmandade), הקריפטה עם קבריהם של נזירים ואצילים, ומוזיאון קטן המציג אוצרות אמנות דתית, כולל פסלים, ציורים וחפצי פולחן.

אחת האטרקציות המפתיעות נמצאת במרתף הכנסייה – הקטקומבות עם קברים של נזירים ושל אזרחים עשירים של פורטו, כולל קירות וקברים שמעוטרים בעצמות ובגולגולות. הקטקומבות מהוות תזכורת מצמררת לתפיסה הדתית של המוות ולהבלות החיים הארציים, שמהווה ניגוד חד לפאר הזהב בכנסייה עצמה.

בשנים האחרונות, הכנסייה משמשת גם כאולם קונצרטים אקוסטי מיוחד במינו. הקונצרטים מתקיימים בעיקר בעונת התיירות (מאפריל עד אוקטובר) ומציעים חוויה מוזיקלית מרגשת, שבה המוזיקה הקלאסית והדתית מתהדהדת בחלל המוזהב והמפואר.

"בכנסיית סאו פרנסיסקו, המאמין והלא-מאמין כאחד יכולים להתאחד בהתפעלות משותפת מהיכולת האנושית ליצור יופי שחורג מגבולות הזמן והמקום"

אלכסנדר הרקולנו

ביקור מעשי – טיפים למבקרים בכנסיית הזהב

כנסיית סאו פרנסיסקו ממוקמת במרכז ההיסטורי של פורטו, סמוך לרובע ריברה הציורי, במרחק הליכה קצר מגשר דום לואיש ה-I המפורסם וממדרחוב פלורס (Rua das Flores). הכנסייה פתוחה למבקרים מדי יום, אך שעות הפתיחה עשויות להשתנות בהתאם לעונה ולאירועים מיוחדים, לכן מומלץ לבדוק מראש. הכניסה כרוכה בתשלום, והסיור כולל גישה לכנסייה, לקטקומבות ולמוזיאון.

הצטרפו לסיור רגלי מרתק בפורטו >>

צלמים ואוהבי אמנות צריכים לשים לב שבחלקים מסוימים של הכנסייה הצילום אסור, ובכל מקרה אסור להשתמש בפלאש. בשל הפאר והמורכבות של הקישוטים, מומלץ להגיע עם מצלמה טובה או עדשה רחבת זווית כדי ללכוד את מלוא הדרו של המקום.

למבקרים המעוניינים בהעמקה נוספת, הכנסייה מציעה סיורים מודרכים בשפות שונות, וכן אפליקציית אודיו-גייד שניתנת להורדה. יחד עם הכנסייה ניתן לבקר גם במוזיאון "Casa do Despacho" הסמוך, המציג אוספים נוספים של אמנות דתית, וכן ליהנות מתצפית מהגינה על נהר הדואורו.

מפגש מסנוור של אמנות ואמונה

כנסיית הזהב של פורטו היא יותר מאשר אתר תיירות מרהיב; היא מונומנט לרוח האנושית, לאמנות, למסירות ולתשוקה שהניעו את יוצריה.

ביקור בכנסיית הזהב הוא חוויה שמעוררת התפעמות אצל כל אחד, ללא קשר לאמונתו או להשקפת עולמו, ומהווה את אחד השיאים בכל ביקור בעיר המרתקת פורטו.